Kun Heinolan Joulupuukaupungin jouluvalot syttyvät 3. joulukuuta 2011, alkaa Heinolan vuosikymmenien maamerkissä vesitornissa juhla-aika kaupungin jouluvalojen loisteessa.

Heinolan vesitorni juhlii ikäänsä 60 v koko kuukauden.

Arkkitehti Kaarlo Könösen suunnittelema vesitorni valmistui vuonna 1951. Se on ollut siitä saakka kaupungin näkyvin maamerkki Heinolan harjulla. Nyt Tähtiniemen silta kilpailee samasta tittelistä.

Itä-Hämeen matkailuyhdistys loi vesitornin ylimpään kerrokseen kahvilan keväällä 1954 ja ennakoi näin uudella toiminnallaan Heinolan matkailun nousua. Samana keväänä aloitettiin retkeilymajatoiminta myös Heinolan harjulla sijaitsevassa Harjupaviljongissa.

”Heinolassa toteutuu tänään vuosikausien toive vesitornin näköalakerroksesta, josta avautuva näköala pystynee kilpailemaan minkä muun tahansa kanssa näköalapaikoista. Tornin näköalakerros sijaitsee n. 70 metrin korkeudella Kyminvirrasta ja 155 m merenpinnasta. Kahvila Näkötornin hoidosta vastaa Itä-Hämeen matkailuyhdistys ry. Kahvilaa emännöi yhdistyksen sihteeri Mailis Hänninen.” Näin uutisoi innostuneena silloinen Itä-Häme –lehti kahvilan perustamisesta.

Vesitornin näköalakahvilan avautuminen on aina ollut oikean kesän alun merkki Heinolassa. Tänä kesänä aloitettu uusimuotoinen kahvilapalvelu Café Tornissa takaa tulevaisuudessa myös palveluja ympärivuotisesti. Näin Heinolan maamerkki vesitorni 60 vuotiaana aloittelee tavallista monipuolista seniorielämää kiireineen.

Kuvakulmat vesitornista ovat kaikkina vuodenaikoina kokemisen arvoiset. Heinola elää paletin vaihtuvissa väreissä kaiken aikaa. Sen huomaa parhaiten piipahtamalla vesitornissa ja lumoutumalla Heinolan väsymättömään maisemaan.
Heinolaan tutustumisen ovat monet jo ymmärtäneet aloittaa juuri vesitornista hahmottaakseen vihreän ja vehmaan kaupungin mittasuhteet. Sieltä on mukava piipahtaa sitten mielenkiintoisiin kohteisiin; torille –kaupungin sydämeen, lintutarhoille, museoihin, puistoihin, Kauppakadun vanhaan korjattuun kortteliin…

Mitä tuo Joulupuukaupunki tuo uutta Heinolalle ja vesitornin maisemille? Sitä käydään tutkailemassa sitten joulun aikaan.

Heinola-Seura ja Itä-Hämeen matkailuyhdistys haluavat olla myös juhlimassa ei vain vesitornia, vaan kotikaupunkimme tulevan Joulupuukaupungin uudenlaista jouluimagoa.

Kalevi Peltola (teksti ja kuvat)