Heinolan Tähti avattiin käyttöön 18.11.1993. Näin poistui Suomen päätieverkoston ahtain yksittäinen liikenteellinen pullonkaula.

Heinola on kaupunki, jossa sillat kohtaavat. Heinolan Tähden valmistuttua kaupungissamme on yksitoista vesistön ylittävää siltaa. Voidaan täydellä syyllä ja ylpeydellä todeta: Heinola on Siltojen kaupunki.


Jo ennen sillan valmistumista järjestettiin silloilla Siltakarnevaalit 20.–21.08.1993 työn juhlana. Karnevaalit saavuttivat todellisen yleisöryntäyksen: yleisöä kävi silloilla yli 30 000.

Matkailullisesti tärkeää oli myös se, että Heinolan Tähden pohjoisrannalle rakennettiin hyvin maisemoituna Tähtihovin korkeatasoinen palvelualue taukopaikaksi, joka on vuosien kuluessa pysäyttänyt miljoonia matkailijoita ihailemaan paikan luonnonkauniita näkymiä ja nauttimaan Tähtihovin monipuolisista palveluista.

Kauniin ja osin vuolaankin Jyrängönvirran ylittäminen siltarakenteella ei ole koskaan ollut helppo tehtävä. Heinolan Tähti -maantiesilta on kuudes virran historiassa.



Rakentamisen vaikeus yhdistyneenä erittäin kauniiseen luonnon- ja kulttuurimaisemaan aivan Heinolan kaupunkikeskustan tuntumassa johti sillan aatekilpailun järjestämiseen kutsukilpailuna 1988.

Toteutettavaksi valittiin kymmenestä ratkaisuehdotuksesta Insinööritoimisto Suunnittelukortes AEK Oy:n vinoköysisilta nimeltään "Heinolan Tähti".  Silta oli silloin maan toinen tieliikenteen vinoköysisilta. Se oli kooltaan kolminkertainen ensimmäiseen, Rovaniemen Jätkänkynttilään, verrattuna. Kemijoen ylitse kulkeva 324 metrinen maantiesilta Jätkänkynttilä valmistui vuonna 1989.

Tähtiniemen näyttävä vinoköysisilta valittiin vuoden 1994 rakennusinsinöörityöksi.
Heinolan Tähti oli valmistuttuaan Suomen pisin maantiesilta, kokonaispituudeltaan 924 m.


Heinolan Tähden pituusennätys murskattiin vuonna 1997, kun Raippaluodon vinoköysisilta Vaasassa valmistui. Sillä on pituutta 1045 metriä. Mutta koska se on vain kaksikaistainen, on Heinolan Tähti nelikaistaisena moottoritien siltana yhä Suomen suurin silta. 

Maailman pisin vinoköysisilta, peräti 32,4 kilometrinen siltarakennelma, avattiin kesäkuun lopussa Kiinassa.