Tuore unikeko Matti Nieminen Kalevi Peltolan haastateltavana vanhan paloauton lavalla.

”Koko kansan liikuttaja, valoisa ja energinen mies, tarmokas työssään ja itse esimerkkinä kaikessa”, kuvaili eräs ehdottaja Heinolan 17. unikeon persoonaa.

Unikeonpäivän aamutapahtuma Kylpylän rannassa oli taas suosittu heinolalaisten ja kesävieraiden kohtaamispaikka. ”Tällaista yhteishengen nostattamista tarvittaisiin Heinolassa useamminkin”, totesi eräs jokakesäinen tapahtumavieras.

Säällä on suuri merkitys ulkotapahtuman onnistumiseen että myös paikalla. Kylpylän ranta on historiallinen ympäristö, siellähän alkuperäisen Heinolan kylpylän kansainväliset vieraat lekottelivat päivisin ilmakylvyissä ja nauttivat Kymen suloisesta liplatuksesta.

Unikeonpäivän aamuja on saatu viettää aina kauniissa säässä. Nytkin pilvipoutainen ja lämmin aamu tarjosi veden äärellä ja koivujen siimeksessä oivalliset puitteet kokea yhdessä perinnejuhlan tunnelmaa.

Tottuneet juontajat Asko Alho ja Ossi Arvela ottivat ohjat käsiinsä kello kahdeksan ja letkeällä tyylillään pitivät jokaisen aamuvieraan ajan tasalla.

Heinolan musiikinystävien puhallinorkesteri takasi taas aamuun sopivaa leppoisaa kesäistä musiikkia.

Ensi kertaa mukana oli Onni Juvonen huuliharppuineen ja toi taas toisenlaisen musiikkituulahduksen ja ilostutti erikoisesti aamupalasta nauttijoita.

Heinola-Seuran talkoolaiset uusissa asuissaan tarjosivat monenlaista hyvää aamupalaksi; oli haudutettua ohrapuuroa mehukastikkeella tai voisilmällä, oli makoisat kahvit Heinola-sarvineen. Seuran perinnekirjat olivat myös myynnissä, joista voi ammentaa tietoa vanhan Heinolan elämästä.

Heinolan matkailuoppaiden arpajaiset satoine voittoineen ovat olleet aina haluttuja. Nytkin muutamassa hetkessä arvat myytiin loppuun.

Paikallaan oli myös liikuntatoimiston järjestämä aamuverryttely reippaine musiikkeineen.

Kun H-hetki oli lähellä, Heinola-Seuran puheenjohtaja Kalevi Peltola tervehti juhlan vieraita ja toivotti tervetulleeksi:

”On ilo nähdä taas näin suuri joukko aloittelemassa unikeonpäivän aamun 2011 tapahtumaa. Tervetuloa jännittämään ensiksi sitä, miten uuden unikeon kastaminen onnistuu ja tietysti sitä, kuka hän tällä kertaa on, onko hän mies vai nainen.

Kesä on jo pitkällä. Heinäkuu lopuillaan. Kesäkuukausista vielä elokuu on jäljellä.

Pari päivää sitten oli Jaakon päivä. Vanhan kansan uskomuksen mukaan Jaakko heittää kylmän kiven veteen, lopettaen näin uimakauden. Tällä hetkellä tuntuu, ettei Jaakko ole enää entisellään, kylmä kivi jäi tälläkin kertaa heittämättä. Kaikki muuttuu Eskoseni, täytyy kai näin todeta.

Unikeonpäivä on kohdallaan tapahtumineen. Suomalaiseen almanakkaan Unikeonpäivä tuli jo vuonna 1652.  Suomalainen almanakka lienee koko maailmassa ainoa, jossa yhä on merkittynä unikeonpäivä. Ja se on hyvä. Ilman omaa päivää unikeot jäisivät juhlimatta.

Keväällä 1995 Heinola-Seura elvytti kylpyläaikaisen unikekoperinteen eloon täällä Heinolassa ja unikeoiksi sen jälkeen valittuja kutsutaan uuden ajan unikeoiksi.

Heinola-Seura haluaa vuotuisen unikeon valinnalla nostaa esiin ansioituneita heinolalaisia yksi kerrallaan ja nimittää heidät unikeon arvonimikkeellä kaupungin historiaan.

Kaikki 16 edellistä unikekoa ovat olleet hyvä otos henkilöistä, jotka ovat eri aloilla toimineet unikekotittelin arvoisesti kaupunkimme parhaaksi.

Tämän päivän unikeko tuo taas uuden nimikkeen unikekojen luetteloon. Valinnat on suoritettu suurella harkinnalla. Niin myös uusi, tuleva unikeko. Toivottavasti olette tyytyväisiä tämänkin aamun valintaan.

Toivotan Teille kaikille iloista unikeon aamua! Nautitaan tästä hienosta aamutunnelmasta täysin rinnoin! Kohta on aamumme tärkein hetki käsillä.”

Ja niin punainen paloauto saapui paikalle ja tulevan unikeon kastematka alkoi. Kantajien mukaan rauhallinen kaveri, kuorsasi täysillä matkan alkaessa Kymeen.

Yleisö oli siirtynyt lähemmäksi rantaa nähdäkseen kastettavan ensi-ilmeet. Muutama askel vielä syvemmälle, ja humps, siellä hän oli, veden raikkaassa syleilyssä.

Kun uusi unikeko sai ensi kosketuksen satapäiseen yleisöön, monet tunnistivat, Mattihan se, Matti Nieminen.

Ensi haastattelut rannassa suoritettiin, Matti oli iloinen valinnastaan: ”Olen illan kukkuja ja aamun nukkuja, joten titteli sopii minulle mainiosti.”

Unikeko puettiin kuiviin vaatteisiin. Hän sai ylleen sinisen unikeon juhlanutun. Seurasi uuden unikeon haastattelu ja myssyrituaali.

Viime vuoden unikeko Maila Pakarinen painoi Matin kutreille sinisen unimyssyn merkiksi vahdin vaihdosta. Maila toivotti onnea jatkajalleen ja oli iloinen siitä, että tällä kertaa Heinola-Seura palkitsi liikuntatoimen edustajan unikekoarvolla.

Seuranneessa haastattelussa ilmeni, että Matti on Heinolan poikii.

”Liikunta on aina ollut minulle tärkeää eri muodoissaan ja siksi nykyinen työ on minulle unelma-ammatti. Olen toiminut Heinolan liikuntatoimenjohtajana 24 vuotta.

Kotikaupunki Heinola on tarjonnut minulle erinomaiset työolosuhteet, kaikki tahot ovat arvostaneet työtäni ja liikunnan merkitystä. Se on ollut minulle tärkeä innoituksen lähde.”

Monet luottamustehtävät omalla alallaan ovat olleet myös Matille palkitsevia, kuten esimerkiksi jäsenyys Etelä-Suomen läänin liikuntaneuvostossa, Suomen liikunnanohjaajat ry:n hallituksessa ja Suomen kuntourheiluliiton hallituksen jäsenenä.

Vuosien varrella Heinolan liikuntatoimi on saanut myös monia valtakunnallisia ansioita ja kunniamainintoja. Tietysti saavutusten takana ja joukkojensa johdossa on ollut Matti Nieminen.
 
Tässä muutamia esimerkkejä:

• Paavo Pekkanen mitali nro 1. Mitalin myöntämisperuste oli:"Kansalaisten liikuntatoimintaa erityisesti edistäneelle kunnalle." Tämä valtakunnallinen ansio myönnettiin Heinolan kaupungille 1992 ensimmäisenä Suomessa.
• Valtakunnallinen Kunnossa Kaiken Ikää toimintaohjelma valitsi 1997 Heinolan kaupungin KKI-hankkeen vuoden innovaatioksi.
• Vuonna 2008 myönnettiin Heinolan kaupungille kunniamaininta ”valtakunnallinen liikuntateko”. Kyseessä oli "Heinolassa Jyrää- terveysliikuntahanke".
• Vuonna 2003 valittiin Matti Nieminen ”vuoden liikunnanohjaajaksi”.

”Suomen liikunnanohjaajat ry. valitsee vuosittain "vuoden liikunnanohjaajan". Arvostan tätä kunniamainintaa kaikkein korkeimmalle, koska tämän valinnan tekee kolleegat muista kaupungeista ja kunnista”, kertoi Matti.

Liikuntamies Matti Nieminen oli yllättynyt unikeontittelistä, mutta hän otti sen mielihyvin vastaan.

”Tämä on todella suuri kunniatehtävä ja kannan unikeon nuttua ylpeydellä. Hienoa, että terveysliikunta on nähty näin tärkeäksi asiaksi. Toivottavasti voin liikunnan riemua viedä eteenpäin entistä paremmin nyt unikekona”, iloitsee tuore unikeko Matti Nieminen.

Aamutapahtumaan liittyy myös oheisohjelmana tikanheittokisa unikekojen ja yleisön edustajien välillä.

Jännittävä kilpailu päättyi tällä kertaa yleisön edustajien murskavoittoon 106–54. Viime kesänä saivat unikeot vastaavan voiton yleisön edustajista.

Tapahtuma päättyi Heinolan matkailuoppaiden opastettuihin kävelyretkiin puu-Heinolassa.

Kalevi Peltola

Kuvat:Piritta Peltola



Kuvat: Piia Peltola



Kuvat: Kalevi Peltola