esän kaunein aamu helli Kylpylän rantaan saapuneita satoja unikeonpäivän aamun viettäjiä. Aamusta on tullut kaikkien heinolalaisten yhteinen kesäaamun tapaaminen. Heinolalaisten lisäksi mukana oli ainakin saksaa ja englantia puhuvia vieraita.


Aamun ohjelma noudatti perinteistä kaavaa; yhdessäoloa ystävien ja tuttavien seurassa, yön yli hautuneen puuron ihastelua:


Nautittiin aamukahvista Heinola-sarvien kera. Kauniin järvimaiseman ja harvinaisen sään ihmettelyä.







Joka kerta on Unikeonpäivän aamu ollut kesäisen kaunis ja tapahtumaan kutsuva. Kylpylän ranta on tilaisuudelle erinomainen ympäristö, kaikki elementit läsnä.

Asko Alhon ja Ossi Arvelan kotoisen juonnon kera vietettiin ensimmäinen tunti valmistautumisella uuden unikeon arvailuun ja sitä jännittämiseen.

Jotta tapahtumaan tuli jotain entisaikojenkin kaikuja, paikalle oli tullut perusheinolalainen Jouko Juurikkala kertomaan omakohtaisia muistoja ja tarinoita vuosikymmenien takaa. Tarkalla korvalla monet kuuntelivat ja elivät tarinoissa mukana. Joukon tarinat olivat monelle kuulijalle aivan uutta kuultavaa.



Heinolan Musiikinystävien puhallinorkesteri musiikillaan toi kylpylän rantaan kesäisen tunnelman vanhojen ja tuttujen sävelien siivittäminä.


Iloiset liikunnanohjaajatytöt saivat vieraiden aamuiset jäsenet vetreään menoon. Onhan Heinola terveysliikunnan kaupunki.


Heinola-Seuran puheenjohtaja Kalevi Peltola toivotti varsinaisesti tapahtuman järjestäjien puolesta aamunvirkut läsnäolijat tervetulleiksi:




uheenvuoron aikana paikalle oli saapunut enteikäs punainen paloauto. Se tiesi sitä, että unikeoksi valittu oli haettu paikalle kastajaisrituaaleja varten.

Varovasti paarit nostetaan lavalta, ja kastajaismatka Kymeen alkaa. Kylpylän rannan 17-asteinen virta odottaa uteliaana hyvin paareille pakattua nukkujaa.





Muutama askel vielä, vieläkin syvemmälle. Kantajien housunlahkeet kastuvat yhä enemmän.



Ja humssis! Virta oli saanut lämpimän nukkujan aaltoihinsa.

Alkaa kuulua tuttua naurunhelinää. Kuka sieltä virran syleilystä pirteänä ja nauravana nouse? Hänhän on Päivi Niemiaho. Talviturkkikin tulin heitettyä unikeoksi kastelun lomassa.





ielä vesikampaus virran syleilyssä. Tuttua iloista naurua riitti tilanteessa, joka tarttui myös rannan yleisöön. Isän flanellipyjamaan pukeutuen halusi Päivi kokea tämän ainutkertaisen kesän ensiuinnin satojen katselijoiden edessä.

Kamerat kävivät, haastatteluja tehtiin, onnitteluja satoi. Onnellisena ja virran kastelemana Päivi siirtyi pukeutumaan Unikeon juhla-asuun.


Heinolan unikeolla on arvonsa mukainen asu unimyssyineen. Vuonna 2001, silloinen Heinolan käsi- ja taideteollinen oppilaitos, suunnitteli ja valmisti unikeolle näyttävän vaatetuksen. Järjestyksessä seitsemäs Heinolan unikeko, kaupunginjohtaja Hannu Komonen, sai esitellä ensimmäisenä tämän juhla-asun. Jokainen unikeko saa myös nimensä Leena Kaupin kirjailemana tähän edustusasuun.

Kuten missikisoissakin, vahdin vaihto käynnistyi myös unikekojen kesken.

Ensin paloauton lavalle nousi vuoden 2011 unikeko Matti Nieminen. Matti lausui kiitossanoja vuoden takaisesta valinnastaan: " Vuosi on ollut mukavaa aikaa saada edustaa Heinolaa myös unikekona, kiitos Heinola-Seuralle tästä vuodesta."



Matti sai muistoksi vuodesta Heinola-Seuran Heinola-lippiksen.

Herrasmiehenä Matti auttoi lavalle siniseen juhla-asuun sonnustautuneen uuden unikeon Päivi Niemiahon.

Onnitteluhalausten lisäksi Matti painoi Päivin kutreille unikekomyssyn ja unikekokaulariipuksen kaulaan. Näin unikeko oli saanut ulkoiset merkit vuoden mittaiseen pestiin.



Jouko Keskinen viritti unikeolle serenadin, jota kuunnellen virittäydyttiin keskusteluun uuden unikeon kanssa. "Onneksi olkoon Päivi! Olet nyt Heinolan uuden ajan 18.unikeko."



Haastattelun alussa unikeon valinnut Kalevi Peltola kertoi Päiville, minkälaisin perustein mm. yksityiset heinolalaiset olivat ehdottaneet häntä vuoden unikeoksi: "Sait kaupunkilaisilta todella hienot perusteet valinnallesi, tässä muutamia:"

• Hän on aurinkoinen, hymyilevä ja tietää mitä on hyvä palvelu,
• Tarmokas nainen, joka haluaa kehittää Heinolan viihtyisyyttä ja matkailua omalla positiivisella panoksellaan,
• Pitkä ja ansiokas opettajan työ, tarmokas, visionäärinen ja rohkea yrittäjä,
• Siltasaaren yritystoiminta on upea käyntikortti Heinolasta,
• Idearikas yrittäjä, ehostanut Siltasaaren kaupunkimme iloksi, samoin pesulan,
• Heinolan positiivisin yrittäjä,
• Tehnyt kulttuuriteot pelastaessaan Heinolan upeimman paikan Siltasaaren sekä kaikille tärkeän paikan - pesulan.
• Hän on Rouva Café Kailas"

Liikutukseen asti Päivi oli nöyrän kiitollinen valinnastaan ja kannustavista terveisistä unikekovalinnalleen. Haastattelun alussa Päivi kertoi henkilöhistoriaansa:


"Siltasaari on saanut kokonaisvaltaisesti kymmenvuotiaan Heinolan Kaupunkipuiston imagoa kunnioittavan toteutuksen", päätti haastattelija keskustelun Siltasaaresta.

Lopuksi Päivi Niemiaho vuodatti ajatuksiaan ihailemalleen Heinolalle, toivoi positiivista asennetta joka puolelle:




Aamutapahtuman perinteisiin kuuluu aina tikanheittokisa. Toisena osapuolena ovat entiset unikeot ja vastassa yleisöstä valitut vastustajat.


Jännittävän kisan ovat viime vuosina voittaneet entiset unikeot, niin kävi nytkin, selvällä ylivoimalla. Kapteenina toimii aina uusin unikeko.

"Tottakai unikeot voittavat, unikeot kisaavat joka vuosi, me, yleisön edustajat saavat olla kisassa mukana vain kerran", mietti ääneen eräs kisan innokas yleisöfani.

Osa yleisöstä lähti tapahtuman päätteeksi Heinolan matkailuoppaiden opastamalle puu-Heinola-kierrokselle, muut nauttimaan kesän kauneimmasta kesäpäivästä.


Vuoden 2012 unikeko suuntasi kulkunsa Heinolan torille, jossa aplodien, onnittelujen ja halausten myötä todistettiin, että Heinola oli saanut mieluisan uuden unikeon.





Torilla Päivi jakoi Tori-Ekin lahjoittamia mansikoita iloisen hymyn ja naurun kera tutuille ja tuntemattomille. Hyvää kesää, olen Heinolan vuoden 2012 unikeko!