Heinolan Unikeko 2023
Outi Rautkoski

Heinola on yhtä kuin me, sen asukkaat.
Itse me luomme sen, miten täällä viihdymme
ja miten täällä haluamme elää.
Outi Rautkoski

Heinola-Seuran valitsema uuden ajan 29. eli vuoden 2023 Heinolan Unikeko sai Kylpylän rannassa perinteisen unikeon kasteen. Hän on syntyperäinen heinolalainen Outi Rautkoski.

Heinolan Musiikin Ystävien puhallinorkesteri aloitti soitollaan aamun juhlallisuudet. Olavi Rainion yön yli hautunut ohrapuuro houkutteli taas tuttuun tapaan aamupuurolle. Puuron suurimot haettiin tänäkin vuonna suoraan myllystä ja maito tuoreena maitotilalta.

Heinola Seuran puheenjohtaja Matti Kirves kertoi unikeon päivän pitkästä perinteestä maailmalla ja Suomessa. Alkuaan unikeon päivää kutsuttiin meillä "seitsemän nukkujan päiväksi". Päivän vietto tuli suomalaiseen kalenteriin 1929, jolloin päivän nimeksi vakiintui nykyinen "unikeon päivä".

Unikeon päivä on iloinen juhla, jonka juhlistaminen on meillä osa kylpylöiden perinnettä. Tällä hetkellä sitä vietetään Heinolan lisäksi ainoastaan
Naantalissa ja Salossa.

"Unikeoksi valitsemisen ehdot ovat Heinolassa olleet alusta asti samat: ansioitunut toiminta Heinolan ja heinolalaisten hyväksi", kertoi Kirves.

Tasan yhdeksältä saapui vanha Bedford-paloauto Kylpylän rantaan tuoden kyydissään tämän vuoden uuden unikeon.

Yhä peiton alla nukkuva unikeko nostettiin varovasti paloauton lavalta.

Laiturilla olivat kamerat valmiina taltioimaan tarkoin salassa pidetyn uuden unikeon molskahdusta Kymenvirtaan.

"Eiköhän ole aika jo herätä uuden unikeonkin?!", tuumaavat kantajat yhteistuumin.

"Hyvää huomenta, Outi Rautkoski!", toivottavat Velkki Mykrä ja Toni Hinkkala.

"Olipa virkistävä herätys!", tuulettaa uusi unikeko.

Sillä välin kun uusi unikeko 2023 puki ylleen Heinolan Käsi- ja taideteollisuus- oppilaitoksessa valmistetun unikeon asun, aamun juontaja Ossi Arvela haastatteli vuoden unikeon 2022 tittelin jättävää kirkkoherra Ahti Peltosta. Peltonen oli iloinen seuraajansa valinnasta. Hän totesi, että heitä on nyt kaksi peräkkäistä unikekoa Heinolan pohjoispuolelta.

Aplodien saattelemana vuoden 2022 unikeko Ahti Peltonen kruunasi Outi Rautkosken vuoden 2023 unikeoksi. Rautkoski oli valinnastaan iloinen. Hän kertoi lukeneensa unikeon tittelistä enemmänkin ja totesi sen olevan iso. Hän oli kiitollinen saamastaan huomionosoituksesta.

Ossi Arvela muisteli, että aikoinaan ansiokkaasti näitä unikekohaastatteluja tehnyt Kalevi Peltola, Heinola-Seuran pitkäaikainen puheenjohtaja ja kunniapuheenjohtaja, tutustutti uudet unikeot yleisölle alkaen aina tittelin saajan alkutaipaleelta. Niin teki nyt myös Arvela ja pyysi Rautkoskea kertomaan lapsuudestaan Paason kylässä. Rautkoski muisteli lämmöllä lapsuuttaan maalaismaisemassa, luonnon keskellä ja kouluvuosiaan ihanassa Paason kyläkoulussa, turvallisessa ympäristössä. Outi Rautkoski kävi opiskelemassa Kuopiossa farmaseutiksi, mutta palasi takaisin Heinolaan heti valmistuttuaan.

Rautkoski tunnetaan toimeliaana tekijänä monessa järjestössä ja yhdistyksessä. Hän aloitti jo nuorena toimimalla ahkerasti 4h-kerhossa. Tällä hetkellä näkyvimpänä on aktiivinen osallistuminen Kirkonkylän Kyläyhdistyksen toimintaan. Hän arvelee saaneensa innostuksen vapaaehtoistoimintaan aktiivisilta vanhemmiltaan. Pienessä kylässä oli itse järjestettävä sellaista toimintaa, mitä halusi tehdä.

Rautkoski kertoi, kuinka antoisaa yhdistystoiminta on. Hän totesi myös, että on itsestä ja omasta tekemisestä kiinni, miten omassa asuinpaikassaan viihtyy. Arvela kiteytti, "älä kysy mitä Heinola voi tehdä sinun eteesi, vaan kysy, mitä sinä voit tehdä Heinolan eteen".

Rautkoski toivoo, että heinolalaiset osallistuisivat aktiivisesti kaupunkinsa hyvinvoinnin kehittämiseen ja yhteisen hyvän saavuttamiseen. Hän mainitsee esimerkkeinä hienosta vapaaehtoistyöstä entisen Maaherrankadun päiväkodin Luovan Tarhan toiminnan ja Liikennepuiston toiminnan, jotka molemmat ovat lähteneet pienen, aktiivisen vapaaehtoisjoukon aloitteesta. Myös OSBU-hanke saa Rautkoskelta kiitosta.

Unikeon aamuna oli Kylpylän rantaan saapunut 10 aikaisempien vuosien unikekoa.

Lopuksi oli taas odotetun tikkakisan vuoro: unikeot vastaan muu maailma eli yleisön joukkue. Perinteiseen tapaan palkinnoksi jokainen kisaan osallistuja sai kotiin viemisiksi Pekan Leivän maukkaan Ilves-leivän.

Rannan unikekotapahtuman jälkeen yleisö sai taas osallistua opastettuun kävely- kierrokseen Heinolan keskustan tuntumassa.

Piia-Pauliina Peltola

Kuvat: Piia-Pauliina Peltola
Editointi ja sivunvalmistus: Arto Sakari Korpinen