Heinäkuisena lauantaina Heinolan kirkkailla vesillä nähtiin iso joukko komeita kirkkoveneitä. Heinolan Yrittäjät ry oli järjestänyt Wellamo-soutu-tapahtuman, jossa kirkkovenekunnat kilpailivat Jyrängönvirran herruudesta.  

Joukkueet esiteltiin Heinolan satamassa tuulen puhaltaessa navakasti. Kilpahaasteen oli ottanut vastaan yhteensä yhdeksän joukkuetta paitsi Heinolasta myös muualta Suomesta.

Perämies piti huolen soututahdista: "Vetooo, vetooo!"



Mukana oli niin yhdistyksiä, työporukoita kuin urheilujoukkueitakin. Aiempaa kokemusta kirkkoveneellä soutamisesta ei tarvittu. Erään     joukkueen jäsenet kertoivat, etteivät olleet vielä edes tavanneet toisiaan, mutta tutustuvat sitten soutaessaan.

Osa joukkueista oli tuonut mukanaan oman paikkakuntansa perinteisen kirkkoveneen. Järjestäjien kautta sai myös vuokrata kirkkoveneen, jossa oli liukupenkit.



Lähtölaukauksen jälkeen veneet suuntasivat kohti alavirtaa.



Yleisöä oli saapunut seuraamaan mittelöitä kilpareitin varrelle.



Raikas sadesää virkisti soutajia koko kisan ajan. Kilpaveneistä kuului iloisia kannustushuutoja ja laulua.



Meripelastusseuran vapaaehtoiset pitivät huolen venekuntien turvallisuudesta.



Soutumatkan puolivälissä venekunnat kääntyivät ympäri, ja matka jatkui takaisin ylävirralle. Reitin pituus oli yhteensä 19 km.

Virkistävässä kesäsateessa käyty kilpailu oli tasaväkinen, ja kaikki joukkueet tulivat maaliin kahden tunnin sisällä. Kahdella voittajajoukkueella oli sekunnilleen sama aika, 1.30.05!

Palkinnot jaettiin alkuillasta satamassa.





Seuraavana päivänä kaikki halukkaat saivat kokeilla kirkkoveneellä soutamista.

Wellamo-soudusta on tarkoitus tehdä perinteinen tapahtuma. Jos innostus kirkkovenesoutuun puraisi, voi kerätä itselleen 14 soutajan ja yhden perämiehen joukkueen ja ilmoittautua ensi kesän kisaan mukaan.